Het beroepsgeheim geldt voor elke externe accountant en belastingconsulent. Waarop heeft dit beroepsgeheim betrekking? Op alles waarvan de accountant of belastingconsulent kennis krijgt naar aanleiding van of door de uitoefening van ons beroep: al uw schriftelijke dan wel mondelinge, vertrouwelijke mededelingen, de correspondentie, de telefoongesprekken, de uitgewisselde nota’s evenals de correspondentie die in het kader van het toegekende mandaat aan derden wordt gestuurd.
Vallen niet onder het beroepsgeheim: de neergelegde boekhoudbescheiden en de opgestelde en neergelegde jaarrekeningen evenals welke andere stukken ook die betrekking hebben op de verantwoording van de opstelling van de boekhouding. Deze verplichting tot geheimhouding, die strafrechtelijk wordt gesanctioneerd op basis van artikel 458 van het Strafwetboek, kent wettelijke uitzonderingen: getuigenis voor de rechter, of een parlementaire onderzoekscommissie; wanneer de wet hem verplicht gegevens mee te delen; bij de uitoefening van zijn recht van verdediging in tucht-, strafrechtelijke en burgerlijke zaken, en het stelsel ter bestrijding van het witwassen van geld. In dat kader zijn externe accountants en belastingconsulenten verplicht om aan de Cel voor Financiële Informatieverwerking alle feiten aan te geven die vastgesteld zijn in de uitvoering van hun beroepsactiviteit en waarvan ze weten of vermoeden dat ze te maken hebben met het witwassen van geld of de financiering van terrorisme; ze moeten de Cel inlichten als deze aanvullende vragen stelt, op straffe van sanctionering als ze dit niet doen.
Meer algemeen is elke accountant of belastingconsulent, ongeacht zijn statuut, in zijn hoedanigheid van lid van het Instituut verplicht om de beroepsdiscretieplicht na te leven; die omvat de verplichting tot geheimhouding van gegevens die hem uitdrukkelijk of stilzwijgend in zijn hoedanigheid van accountant en/of belastingconsulent werden toevertrouwd, en van de feiten met een vertrouwelijk karakter die hij in de uitoefening van zijn beroep heeft vastgesteld.